La Ergonomía es la implementación de conocimientos científicos relativos al hombre, necesarios para concebir herramientas, máquinas y dispositivos que puedan ser utilizados por el mayor número de personas con un máximo de confort, seguridad y eficacia (Sociedad Ergonómica de Lengua Francesa).

Este estudio fue realizado a pedido de la Dirección de Prevención de Riesgos Profesionales de la Caja Nacional de Seguro de Enfermedades de los Trabajadores Asalariados, con el objetivo de evaluar los diferentes componentes de las condiciones de trabajo, seguridad y problemas de salud de las cajeras.

También se persiguió el objetivo de crear las condiciones necesarias para que los profesionales de la distribución se comprometan en una reflexión sobre la "función de cajera" presente y futura.

El estudio se realizó en 3 hipermercados (donde las condiciones de trabajo parecieran ser mas exigentes que en los supermercados) de 3 regiones (Grenoble, Región Parisien, Tours), en empresas de gran distribución y empresas sucursalistas.

Se implementó un grupo de "seguimiento" en el que colaboraron cuatro constructores, dos cajeras (de locales diferentes de los estudiados), una socióloga, un médico del trabajo, un ingeniero de la Caja Nacional de Seguro de Enfermedades y cinco ergónomos.

Después de entrevistar a los profesionales (constructores de materiales, sindicato profesional, federación sindical), se realizó un análisis del trabajo real en cada establecimiento, efectuado por tres ergónomos (1 por cada hiper), con un análisis de secuencias filmadas (de aproximadamente 15 minutos) entre 3 y 6 puestos diferentes (cajas "rápidas" y "normales", en períodos de calma y de gran afluencia). Asimismo, se realizaron entrevistas con las cajeras, el personal jerárquico, el servicio técnico y el médico del trabajo y se analizaron diferentes documentos (consignas, informes, accidentes, etc.).

Los resultados del análisis del trabajo proveen "pistas" de soluciones posibles, sobre todo a partir de criterios ergonómicos que podrían introducirse desde la concepción misma de las cajas, la organización del trabajo y la formación de las cajeras. Para esto, igualmente, nos hemos referido a otros estudios recientes efectuados por médicos del trabajo y ergónomos en hipermercados, así como a trabajos de un grupo de sociólogos del CNRS (Centro Nacional de Investigación Científica) que trabajan desde hace muchos años en la distribución masiva.